L'ancienne Royale Belge - MIX

En 1965, les architectes René Stapels (Bruxelles) et Pierre Dufau (Paris) reçoivent la mission d' "imaginer un immeuble résolument contemporain", destiné à accueillir les quelques 2000 employé.e.s de La Royale Belge, compagnie d’assurances historique. Ils ont pour terrain de jeu un cadre verdoyant de plusieurs hectares, à la lisière de la Forêt de Soignes, bénéficiant à la fois d’un accès direct à l’autoroute et d’une scénographie paysagère extraordinaire !

Enhardis par ce site exceptionnel, les architectes conçoivent un bâtiment colossal en forme de croix grecque qui semble léviter au-dessus d’un socle carré entièrement vitré. La teinte rouille de la structure en acier et les reflets dorés des vitrages réfléchissants signalent de loin cet objet architectural puissant. Quant à l’intérieur luxueux et moderne, il offre un cadre de travail centré sur le bien-être et l’efficacité. Dans l’impressionnant hall d’entrée, l’auditorium est encerclé des « Piliers Célestes » de Pierre Sabatier. La Royale Belge décroche le statut d'icône internationale de l'architecture d'entreprise.

Les années passent, et avec elle l'abandon du bâtiment... mais l'icône vaut d'être préservée et est fort heureusement inscrite sur la liste de sauvegarde. Après trois missions d'étude réalisées par l'atelier MA2 (un ensemble de notes historiques et architecturales sur les pathologies présentes, une esquisse de masterplan et une étude de faisabilité), le bâtiment est entièrement rénové par une équipe d'architectes : le bureau britannique Caruso St John Architects (Londres) et le bureau belge Bovenbouw Architectuur (Anvers), ainsi que les bureaux DDS+, MA2 (Francis Metzger) et EOLE (Anne-Marie Sauvat) pour les aspects patrimoniaux et paysagers. L'aménagement intérieur est lui confié à près de 52 designers belges et internationaux. 

Réhabilité en complexe multifonctionnel, le bâtiment emblématique abrite désormais le MIX, « place to be » géante comprenant un hôtel 4 étoiles, plusieurs restaurants, des espaces de coworking, et un centre de sport et de bien-être très prisé de plus de 5000 m². Réintégrant l’édifice dans la vie et le tissu urbain bruxellois, cette réhabilitation a été récompensée en 2024 par le European Heritage Europa Nostra Award. 

Le Mix est aussi un lieu d'événements et de réunions. Afin de ne pas déranger les clients, il est demandé aux visiteurs Arkadia de rester discrets, en particulier à l'étage. Un tout grand merci pour votre compréhension.